È il Portogallo ad aggiudicarsi la prima Nations League della storia. La competizione, che coinvolge 55 nazionali europee, è cominciata il 6 settembre 2018 e si è conclusa il 9 giugno 2019. La finale, che ha visto sfidarsi, appunto, il Portogallo di Cristiano Ronaldo e l’Olanda dei ragazzi terribili, ha visto i primi imporsi per 1 a 0 con la rete decisiva di Gonçalo Guedes.
La UEFA Nations League è un torneo calcistico con cadenza biennale riservato alle Nazionali europee. La prima edizione si è svolta da settembre 2018 a giugno 2019
Il cammino del Portogallo in Nations League
Da oggi CR7 può annoverare un altro trofeo al suo infinito palmarès grazie alla vittoria nella prima Nations League con il suo Portogallo. Dopo aver dominatoil girone 3 della lega A di questa nuova competizione UEFA eliminando Italia e Polonia, la nazionale lusitana ha vinto anche la fase finale della competizione. La formula prevedeva che a sfidarsi fossero le quattro squadre vincitrici dei gironi della lega maggiore. Quest’ultima era composta dalle squadre europee con il ranking più alto. Oltre al Portogallo, le altre semifinaliste sono state la Svizzera, che aveva eliminato Belgio e Islanda, l’Olanda, che aveva estromesso Germania e Francia, e l’Inghilterra, carnefice della Spagna e dei vicecampioni mondiali della Croazia.
La tripletta di Cristiano Ronaldo ha deciso la semifinale contro la Svizzera. Fonte: Goal.com
La semifinale ha messo i portoghesi al cospetto della sorprendente Svizzera, che però nulla ha potuto contro un monumentale Cristiano Ronaldo. Il fenomeno di Madera, infatti, ha regolato gli elvetici con una storica tripletta, che ha vanificato il momentaneo pareggio di Ricardo Rodríguez. Nell’altra semifinale, invece, l’Olanda ha piegato con lo stesso risultato l’Inghilterra. Dopo l’iniziale vantaggio britannico con il rigore di Rashford, infatti, sono serviti i tempi supplementari per ribaltare il match. La rete di De Ligt ha chiuso i primi novanta minuti sull’1 a 1. L’autorete di Walker e la rete di Promes, poi, hanno regalato la finale agli orange. Le due sconfitte si sono sfidate nella finalina, che ha visto trionfare gli inglesi ai rigori dopo l’errore decisivo dello svizzero Drmić.
La finale
E ci ha pensato, per una volta, un giocatore diverso da CR7 a consegnare il trofeo al Portogallo. Una rete di Gonçalo Guedes nella ripresa, infatti, è bastata a piegare i ragazzi di Ronald Koeman, guidati dai giovani fenomeni che hanno portato l’Ajax in semifinale di Champions League. La finale si è giocata in casa dei lusitani, all’Estádio do Dragão di Oporto e ha visto una partita piuttosto equilibrata, con un leggero ma deciso predominio degli uomini di Fernando Santos. Il primo tempo è stato piuttosto avido di emozioni, con il portoghese Bruno Fernandes che ha impegnato più volte Cillesen dalla distanza.
La finale è stata decisa dalla rete di Gonçalo Guedes. Fonte: Marca
Anche la ripresa non ha regalato particolari sussulti, fino a quando, al 60° minuto, Guedes batte un Cillesen non proprio esente da colpe. L’Olanda ha anche provato una timida reazione con un colpo di testa di Depay, ma Rui Patricio è stato bravo a neutralizzare con sicurezza la conclusione, che si rivelerà la più pericolosa occasione olandese. Al triplice fischio è grande festa del Portogallo che, a tre anni dalla vittoria dell’Europeo, conquista un altro prestigioso titolo continentale.