Oggi è il giorno della “Superluna” anche per il Portogallo. Significa che la luna apparirà molto più grande del solito, poichè il suo perigeo (Il momento in cui l’astro “passa” più vicino alla Terra) coincide con la luna piena. Il fenomeno, che può sembrare eccezionale, in realtà può ripetersi più volte in un anno; l’ultima volta è successo appena un mese fa, il 20 gennaio, ed è stato accompagnato da un’eclissi totale. Ma l’evento di stanotte promette di essere il più impressionante del 2019.
Tutti con naso all’insù
La superluna a Lisbona sopra il Ponte 25 de Abril
La parola Superluna fu ideata nel 1979 dall’astrologo Richard Nolle. Forse per questo il termine non è molto apprezzato dagli astronomi, che preferiscono definire il fenomeno “perigeo-syzygy”. Il primo termine, come abbiamo visto, indica il periodo in cui la luna si trova più vicina alla Terra, mentre syzygy (italianizzato in “sizigia”) indica il momento in cui tre o più corpi celesti sono disposti approssimativamente lungo una linea retta. La parola deriva infatti dal greco syzygía e significa unione o congiunzione.
Rappresentazione grafica del perigeo della luna. Fonte: drownedworld.myblog.it
Quella di stasera sarà una Superluna un po’ più speciale del solito, non solo per astronomi e astrologi, ma per tutti quelli che avranno il piacere di osservarla. Il nostro satellite si troverà a una distanza di “soli” 356.761 chilometri dal pianeta Terra (la distanza media è di 384.400 chilometri) e pare che Lisbona sarà particolarmente interessata dall’evento. Se, infatti, il disco lunare apparirà un pò ovunque del 30% più luminoso, in Portogallo apparirà anche del 14% più grande, contro ad esempio il 7% che in Italia. Secondo l’Osservatorio Astronomico di Lisbona (OAL) il miglior momento per osservarla è già a partire dalle 18.30 e fino alle 21, ora portoghese.
Una notte “rossa”
Le “superlune” assumono tipicamente una tonalità arancione o rossastra
Come al solito, la luna assumerà anche una tonalità rossastra, dovuta all’interazione tra le frequenze di luce e le particelle d’aria che costituiscono l’atmosfera. Normalmente la luce solare riflessa dalla luna appare di colore bianco-grigiastro. Ma più l’astro è vicino, maggiore è la rifrazione dei raggi rossi. L’atmosfera del nostro pianeta “piega” le frequenze del rosso nello spettro, indirizzandole verso la luna, e “colorandola”. Gli abitanti di Lisbona si uniranno quindi ai tanti milioni di persone che stanotte assisteranno all’evento, ma da un punto di vista “privilegiato”. Se vi trovate nella capitale portoghese, approfittatene: la prossima Superluna dell’anno è prevista già per il 21 marzo, ma potrebbe non essere altrettanto spettacolare!
